Virtaa-pajat tukevat opiskelijoiden arkea ja hyvinvointia

Artikkeli on tekstiversio Tredun Täyskymppi-podcastin jaksosta (11/2023), jossa keskusteltiin Virtaa-pajoista ja niiden toiminnasta. Virtaa-pajat ovat monille opiskelijoille tärkeä osa opintoja ja vapaa-aikaa, ja niiden tarkoituksena on luoda yhteisöllisyyttä sekä tarjota mielekästä tekemistä. Tredun pajakoordinaattori ja lehtori Tiina Räntilä sekä opiskelija Olivia kertovat, kuinka Virtaa-pajat tukevat opiskelijoiden hyvinvointia, arkea ja mielenterveyttä.

Millainen vaikutus pajoilla on opiskelijoiden jaksamiseen ja sosiaalisten suhteiden luomiseen?

Mitä Virtaa-pajat ovat?

Virtaa-pajat tarjoavat Tredun opiskelijoille maksuttomia harrastusmahdollisuuksia ja opintoja, jotka tukevat opiskeluvalmiuksia ja edistävät oppimista. Pajakoordinaattori Tiina Räntilän mukaan pajoja voidaan toteuttaa joko koulupäivän aikana tai sen jälkeen, ja ne on suunnattu kaikille Tredun opiskelijoille. Pajoissa pyritään tarjoamaan monipuolisia vaihtoehtoja, kuten liikuntaa, käsitöitä ja kieliopintoja. ”Meillä on ollut esimerkiksi virkkauspajoja, skeittilaudan valmistusta ja hopeasormusten tekemistä,” Tiina kuvailee pajoja.

Olivia on itse osallistunut useisiin pajoihin, kuten tutor-pajaan, virkkauspajaan ja saksan kielen pajaan. ”Pajatoiminta on todella monipuolista, ja jokainen voi löytää oman kiinnostuksen kohteensa vaihtoehtojen joukosta,” hän kertoo.

Virtaa-pajat osana hyvinvointia ja matalan kynnyksen mielenterveyden tukemista

Virtaa-pajoilla on tärkeä rooli opiskelijoiden hyvinvoinnin tukemisessa. Olivia nostaa esiin pajoista syntyvän yhteisöllisyyden ja uusien ystävien saamisen. ”On kiva, että voi saada maksuttoman harrastuksen ja tutustua samalla uusiin ihmisiin eri aloilta,” hän kertoo. Tiinan mukaan pajatoiminnan tärkein tavoite onkin luoda turvallinen ja helposti lähestyttävä ympäristö, jossa opiskelijat voivat löytää itselleen kavereita ja kiinnittyä tiiviimmin oppilaitokseen.

”Kun opiskelijalla on tuttuja ympärillään ja hän tuntee kuuluvansa osaksi yhteisöä, se lisää opiskelumotivaatiota ja helpottaa opintojen etenemistä,” Tiina sanoo. Lisäksi pajoissa päästään tekemään käsillä, mikä auttaa opiskelijoita rentoutumaan ja avaamaan keskustelua helpommin. ”Kun kädet tekevät töitä, on myös helpompi puhua omista asioistaan,” Tiina lisää.

Olivia kertoo, että mukaan lähteminen pajoihin on ollut helppoa ja kynnys osallistua matala. Hän sai tiedon pajoista Wilma-viestin kautta ja innostui heti kokeilemaan. ”Pajoissa on ystävälliset ja mukavat ohjaajat, mikä helpottaa osallistumista,” Olivia sanoo.
Tiina vahvistaa, että ohjaajina toimivat usein ammatilliset opettajat, ohjaajat tai jopa opiskelijat itse. ”Opiskelijoita kannustetaan myös ohjaamaan pajoja omien harrastustensa pohjalta, mikä lisää osallistujien sitoutumista,” hän kertoo. Pajoista saatujen ideoiden ja palautteen perusteella suunnitellaan jatkuvasti uusia aktiviteetteja.

Virtaa-pajat vahvistavat yhteisöllisyyttä ja pystyvyyden tunnetta

Sekä Tiina että Olivia korostavat Virtaa-pajojen merkitystä yhteisöllisyyden vahvistamisessa. ”Yhteisöllisyys on tärkeintä – se, että saa kavereita ja tuttuja, mikä lisää turvallisuuden tunnetta ja auttaa jaksamaan opinnoissa,” Olivia sanoo. Pajatoiminta mahdollistaa uusien kontaktien luomisen yli alojen, ja se voi olla ratkaisevaa varsinkin niille, jotka eivät muuten löydä ystäviä koulun käytäviltä.

Tiina muistelee hetkiä, jolloin pajatoiminnalla on ollut merkittävä vaikutus yksittäisiin opiskelijoihin. ”Yksi koskettavimmista kokemuksista oli, kun eräs opiskelija, jolla oli vain yksi käsi, pystyi tekemään hopeakorupajassa onnistuneesti sormuksia opettajan tuella. Se kokemus antoi hänelle itseluottamusta ja tunteen, että hän pystyy moneen,” Tiina kertoo.

Virtaa-pajat eivät pelkästään tue opiskelijoiden sosiaalista hyvinvointia, vaan ne tarjoavat myös mahdollisuuksia kehittää taitoja, jotka voivat hyödyttää opiskelijoita myöhemmin työelämässä. ”Harrastuksista voi kehittyä hyödyllisiä taitoja, jotka tukevat jaksamista ja jopa työuraa tulevaisuudessa,” Tiina toteaa. Virtaa-pajojen kautta opiskelijat voivat myös tutustua eri aloihin ja löytää uusia kiinnostuksen kohteita. Myös Pirkanmaan yläkoululaisille tarjotaan mahdollisuus osallistua pajatoimintaan, mikä auttaa heitä tutustumaan eri ammattialoihin jo ennen varsinaisten opintojen alkua ja tutustuttaa heitä Tredun maailmaan.

Virtaa-pajat ovat nykyään erittäin olennainen osa Tredun opiskelijoiden arkea, ja ne tarjoavat sekä sosiaalista että ammatillista tukea. Pajat ovat paikka, jossa opiskelijat voivat kokea yhteisöllisyyttä, löytää uusia harrastuksia ja saada arvokkaita taitoja, jotka tukevat heitä sekä opinnoissa että myöhemmin työelämässä. Pajojen vaikutus opiskelijoiden hyvinvointiin ja motivaation lisäämiseen on kiistaton, ja ne ovat osoittautuneet arvokkaaksi osaksi Tredun tarjoamaa opiskelukokemusta.